Gde god da prolazite Egiptom, bacite pogled iznad sebe i videćete ih – mašrabije. Kroz njih možete da vidite sve, a da pritom vi sami ne budete viđeni.
Kao lagani svilenkasti velovi, mašrabije zaklanjaju unutrašnjost kuće i prolaznicima golicaju maštu, dok ukućanima pružaju neometan uvid u ono što se dešava na ulici, a da pritom sami ostanu neopaženi. Iako bude maštu, njihova primarna namena je poprilično prozaična, o čemu svedoči i njihovo ime: u arapskom, koren reči koji se sastoji od š,r i b označava piće, a mašrabija je mesto koje je dovoljno hladno i promajno da u njemu može da se prohladi voda za piće.
Poznati egipatski arhitekta, Hasan Fati, navodi pet funkcionalnih dimenzija mašrabija:
- Kontrolisanje dotoka svetlosti
- Kontrolisanje dotoka vazduha
- Spuštanje temperature prostorija
- Podizanje nivoa vlažnosti vazduha prostorija
- Omogućavanje privatnosti ženama.